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Article 50 — Right to a Healthy EnvironmentArtículo 50 — Derecho a un Ambiente Sano

Constitución Política 0 (Asamblea Nacional Constituyente, 07/11/1949)

The 1994 constitutional reform establishing environmental protection as an individual right with universal standing. Every other conservation law derives from this provision.La reforma constitucional de 1994 que establece la protección ambiental como derecho individual con legitimación universal. Toda ley de conservación deriva de esta disposición.

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Forestry Law 7575 — Land Use and Forest ProtectionLey Forestal 7575 — Uso del Suelo y Protección Forestal

Ley 7575 · Decreto Ejecutivo 25721 · Decreto Ejecutivo 35883 · Decreto Ejecutivo 44607

Costa Rica's 1996 Forestry Law prohibits land-use change in forested areas, defines forest legally, and limits intervention to 10% for ecotourism. Includes the criminal penalties of Articles 58–62. The regulation (Decreto 25721) has been amended 28 times — most recently by Decreto 44607 in 2024, which restructured the Payment for Environmental Services program and the forest-regency regime.La Ley Forestal de 1996 prohíbe el cambio de uso del suelo en áreas boscosas, define legalmente el bosque y limita la intervención al 10% para ecoturismo. Incluye las penas criminales de los artículos 58–62. El reglamento (Decreto 25721) ha sido reformado 28 veces — la más reciente por el Decreto 44607 de 2024, que reestructuró el Programa de Pago por Servicios Ambientales y el régimen de regencias forestales.

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Environmental Law 7554 — EIA, SETENA, and Public ParticipationLey Orgánica del Ambiente 7554 — EIA, SETENA y Participación Pública

Ley 7554

Establishes the EIA regime, creates SETENA as the environmental viability authority, and codifies public-participation rights including hearings and information access.Establece el régimen de EIA, crea SETENA como autoridad de viabilidad ambiental y codifica los derechos de participación pública, incluyendo audiencias y acceso a información.

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Biodiversity Law 7788Ley de Biodiversidad 7788

Ley 7788

Governs biodiversity protection, ecosystem services, and access to genetic resources. Article 109 reverses the burden of proof for environmental harm, requiring permit-seekers to prove harmlessness.Rige la protección de biodiversidad, servicios ecosistémicos y acceso a recursos genéticos. El artículo 109 invierte la carga de la prueba para daño ambiental: quien solicita el permiso debe demostrar inocuidad.

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Wildlife Conservation Law 7317Ley de Conservación de Vida Silvestre 7317

Ley 7317

Protects wild flora and fauna, regulates hunting and captivity, and lists endangered species. Updated by Ley 9106 to ban most sport hunting.Protege flora y fauna silvestres, regula caza y cautiverio, y enlista especies en peligro. Actualizada por la Ley 9106 que prohíbe la mayoría de la caza deportiva.

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Water Law — Sources, Setbacks, and ConcessionsLey de Aguas — Fuentes, Retiros y Concesiones

Ley 276

Combines Ley de Aguas 276, Forestry Law setbacks, and the 2020 constitutional water right. Covers nacientes, riparian protection zones, ZMT spring rules, and AyA concessions.Combina la Ley de Aguas 276, los retiros de la Ley Forestal y el derecho constitucional al agua de 2020. Cubre nacientes, zonas de protección ribereña, retiros ZMT y concesiones AyA.

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Soil Conservation Law 7779Ley de Conservación de Suelos 7779

Ley 7779

Watershed-based soil management with objective liability for soil degradation. Coordinates with municipal land-use planning.Gestión del suelo con enfoque de cuenca y responsabilidad objetiva por degradación. Se coordina con planificación municipal del uso del suelo.

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Indigenous Law 6172 — Inalienable Territories and ILO 169Ley Indígena 6172 — Territorios Inalienables y Convenio OIT 169

Ley 6172

Establishes Costa Rica's 24 indigenous territories as inalienable, imprescriptible, and exclusive. ILO Convention 169 adds the duty of free, prior, and informed consultation.Establece los 24 territorios indígenas de Costa Rica como inalienables, imprescriptibles y exclusivos. El Convenio OIT 169 añade el deber de consulta previa, libre e informada.

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Archaeological Heritage Law 6703Ley de Patrimonio Arqueológico 6703

Ley 6703

Protects pre-Columbian archaeological sites — including the UNESCO-recognized stone spheres of the Diquís — as state property regardless of land ownership.Protege sitios arqueológicos precolombinos —incluyendo las esferas de piedra del Diquís reconocidas por UNESCO— como propiedad estatal independientemente de la titularidad del terreno.

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Biological Corridors — Decree 40043-MINAECorredores Biológicos — Decreto 40043-MINAE

Decreto Ejecutivo 40043

The 2017 decree establishing the National Program of Biological Corridors. Connectivity is recognized as essential for biodiversity conservation outside protected areas.El decreto de 2017 que establece el Programa Nacional de Corredores Biológicos. La conectividad se reconoce como esencial para conservar la biodiversidad fuera de áreas protegidas.

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Environmental Criminal LiabilityResponsabilidad Penal Ambiental

Forestry Law Articles 58–62 (illegal logging, cambio de uso) and Criminal Code Article 339 (incumplimiento de deberes by officials). Procedural rules for fiscalía denuncias.Artículos 58–62 de la Ley Forestal (tala ilegal, cambio de uso) y Artículo 339 del Código Penal (incumplimiento de deberes de funcionarios). Reglas procesales para denuncias ante fiscalía.

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Landscape Protection — Visual ContaminationProtección del Paisaje — Contaminación Visual

Ley 7554

Articles 71–72 of Ley 7554 protect scenic landscapes and visual quality. Used against billboards on highways, oversized signage, and incongruous coastal development.Los artículos 71–72 de la Ley 7554 protegen el paisaje escénico y la calidad visual. Se invocan contra vallas publicitarias en rutas, rotulación excesiva y desarrollo costero incongruente.

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Land Conservation — Private Refuges and Ecological EasementsConservación de Tierras — Refugios Privados y Servidumbres Ecológicas

Ley 7317 · Ley 7788 · Decreto Ejecutivo 32633

Voluntary conservation instruments on private land in Costa Rica: the Refugio Nacional de Vida Silvestre Privado / Mixto regime (Ley 7317 Arts. 82–87 + Decreto 32633) and the servidumbre ecológica (Ley Biodiversidad 7788 Art. 123 + Art. 37 LOA). Covers formation requirements, term mechanics, the reduction-by-Ley protection developed by Sala IV (Gandoca-Manzanillo line), survival on transfer, and the small line of judicial decisions actually enforcing easement conservation content.Instrumentos voluntarios de conservación sobre propiedad privada en Costa Rica: el régimen del Refugio Nacional de Vida Silvestre Privado / Mixto (Ley 7317 arts. 82–87 + Decreto 32633) y la servidumbre ecológica (Ley de Biodiversidad 7788 art. 123 + art. 37 LOA). Cubre requisitos de formación, mecánica de plazos, la protección de reducción por ley desarrollada por la Sala IV (línea Gandoca-Manzanillo), supervivencia ante traspaso y la pequeña línea de decisiones judiciales que efectivamente hacen cumplir el contenido conservacionista de servidumbres.

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Land Tenure and TitlingTenencia y Titulación de Tierras

ITCO/IDA/INDER titling history, baldío doctrine, posesión decenal, mejoras, información posesoria, registral nullity, and the Patrimonio Natural del Estado public-domain boundary. Land-tenure questions that block or unblock conservation outcomes. The voluntary private-conservation instruments (private wildlife refuges, ecological easements, PSA) are covered under Land Conservation.Historia de titulación ITCO/IDA/INDER, doctrina de baldíos, posesión decenal, mejoras, información posesoria, nulidad de inscripción y el deslinde del Patrimonio Natural del Estado. Cuestiones de tenencia que habilitan o bloquean resultados de conservación. Los instrumentos voluntarios de conservación privada (refugios privados, servidumbres ecológicas, PSA) se tratan en Conservación de Tierras.

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Subdivision and Fraccionamiento — Decreto 6411 and Forest LotsSubdivisión y Fraccionamiento — Decreto 6411 y Lotes Boscosos

Reglamento 6411

Decreto 6411-2019 (Reglamento de Fraccionamientos y Urbanizaciones) and the related ecosystem-unity, minimum-lot-size, and cumulative-impact doctrines that constrain subdivision in forested areas.Decreto 6411-2019 (Reglamento de Fraccionamientos y Urbanizaciones) y las doctrinas relacionadas de unidad de ecosistema, tamaño mínimo de lote e impacto acumulativo que restringen el fraccionamiento en áreas boscosas.

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Environmental Procedure — Amparo, TAA, Administrative RemediesProcedimiento Ambiental — Amparo, TAA, Remedios Administrativos

Procedural law for filing and prosecuting environmental claims: recurso de amparo, denuncias before the Tribunal Ambiental Administrativo (TAA), lesividad, signature-validity rules, SITADA filings, and Art. 27 Ley Forestal information requests.Derecho procesal para presentar y litigar reclamos ambientales: recurso de amparo, denuncias ante el Tribunal Ambiental Administrativo (TAA), lesividad, validez de firma, trámites SITADA y solicitudes de información del Art. 27 Ley Forestal.